[batkondrat]

От автора: это еще один любимый кусманчик, а точнее, продолжение предыдущего
Наслаждайтесь

Кусманчик номер четыре

Мэтт смотрел в окно предоставленной ему спальни, поглаживая перо, пропуская его между пальцев, чуть хмурясь на противную погоду за окном – по небу ползли тяжелые тучи, исключая любое проникновение солнечных лучей, придавая всему окружающему неприятный серый цвет, но в то же время на улице было тепло, даже душно – все это немного давило на настроение в целом.
– Доброе утро, Ваше Высочество. Вы хотели меня видеть?
– Доброе утро, сэр Доминик, - улыбнулся Мэтт, поворачиваясь, но, увидев чуть нахмуренное лицо виконта, убрал улыбку. - Вас не было на завтраке, плохо себя чувствуете?
– Нет, я завтракал с остальными во флигеле.
Ну, точно – все старания в карете пропали зря.
– Понятно, - кивнул Мэтт. - Мне тут Ваша помощь нужна, как стратега.
– Я Вас слушаю, Ваше Высочество, - без особого энтузиазма сказал виконт.
– Слушайте, чем я Вас задел? Тем, что сказал правду этому старому скряге?
– Вы расстроили леди Элеонор, Ваше Высочество, - сконфуженно ответил Доминик, явно желая сказать что-то другое.
– Поверьте, ей стало легче после того, как она поплакала. Я это знаю по опыту общения с ними. И я уверен, Вы знаете, что и до этого она не была такой уж счастливой и радостной. Даже на спокойную не походила. И вообще, может этот старый остолоп постыдится своих сыновей после такой речи и даст ей право выбирать. Хуже уже точно не будет. - Мэттью не стал его спрашивать.
– Простите, Ваше Высочество, - виконт остался при своем мнении.
– Да за что Вас прощать, господи... Ладно, - Мэтт махнул рукой и отвернулся, - не хотите помогать – можете быть свободны. Сам как-нибудь...
– Чем я могу помочь, Ваше Высочество? - с нажимом произнес Доминик.
– Да ничем уже. Идите, сэр Доминик. Считайте, что я просто так Вас погонял. Для меня же это нормально – оторвать человека от его занятий, лишь бы удовлетворить сиюминутное желание. Доброго Вам дня.
– Желание Вашего Высочества для меня – закон, - сухо ответил сэр Доминик, и через пару секунд за ним закрылась дверь.
Мэтт что-то прорычал и сжал кулаки. Такой чистый и непорочный, черт бы его побрал! Весь из себя правильный! И только он, Мэтт, ужасный, гадкий, извращенный, не выбирающий слов, как он может быть достоин его общества, конечно! Принц со злости сломал перо пополам и ободрал пух. В таком состоянии он ничего хорошего не напишет. Значит, будет придумывать на ходу.

– Здесь у нас загон для скота, - они стояли в дверях огромного пустого сарая.
– И где же все коровы? - чуть морщась, спросил Мэтт.
– На пастбище, Ваше Высочество.
– Тогда зачем Вы привезли меня сюда? Посмотреть на пустой сарай?
– Ваше Высочество желает побывать на пастбище? - удивился граф.
– Вы говорили, что первые в Англии по производству молока, так покажите мне, кто Вам его дает. Не сарай же это делает! - усмехнулся Мэтт.
– Конечно, Ваше Высочество, - кивнул граф.
– Посмотрим на Вас верхом... - пробормотал под нос Мэттью.
Они оседлали лошадей, и Мэтт с еле сдерживаемым смехом смотрел, как толстый граф взбирался на бедное животное. Глянул на Доминика. Тот, чуть нахмурившись, следил за ним, но сразу же отвел взгляд. Мэтт закатил глаза и тяжело вздохнул. Леди Элеонор также присутствовала. Несмотря на то, что она была в платье, на коне она сидела по-мужски, с двух сторон обнимая бока скакуна ногами. Мэтт ей улыбнулся.
– Вы знаете, где пастбище, леди Элеонор?
– Да, на западе, за холмами, Ваше Высочество, - кивнула с улыбкой девушка.
– Прокатимся с ветерком? - Мэтт повернулся к остальным, - Господа, мы будем ждать вас там.
– Прошу Вас, Ваше Высочество. - Элеонор развернула коня. - Следуйте за мной!
Она пришпорила скакуна с тихим смехом, и тот сорвался с места. Мэтт рассмеялся и поскакал за ней, догоняя.
Больше половины пути они преодолели рысью, но потом Мэтт позвал ее:
– Леди Элеонор, Вы победили! - переводя своего коня на шаг. - Признаю, Вы прекрасная наездница!
– Благодарю, Ваше Высочество, - улыбнулась девушка, остановив коня и дожидаясь Мэтта.
– Могу я задать вопрос?
– Конечно, Ваше Высочество.
– Кто он? - Мэтт обошел ее кругом, улыбаясь и разглядывая лицо.
Девушка отвела взгляд:
– Имеет ли это значение, Ваше Высочество? Нам не дано быть вместе, и я это приму.
– И все же? - Мэтт пригнулся, заглядывая в ее глаза.
– Он служит в морском флоте, охраняет границы государства.
– Невысокая должность? - догадался принц.
– Недостаточная для моего отца, - жестко ответила Элеонор.
– Конечно, - кивнул Мэтт. - Ему нужен командор, как минимум. Продолжим? - он развернул коня и двинулся дальше. Элеонор подогнала своего. - И почему же он до сих пор не отдал Вас замуж?
– Наверное, потому что не нашел достойного купца?
– Кто больше предложит... - усмехнулся Мэтт, - Вы правы, мог бы догадаться. Каково это?
– Чувствовать себя вещью? До смешного больно, - горько усмехнулась девушка.
– Извините, леди Элеонор, но я не буду участвовать в торгах.
– И на том спасибо, Ваше Высочество. Наверное, я должна была расстроиться?
– Нет, поверьте мне, обрадоваться. Я не пожелаю такого мужа никому, - он рассмеялся. - Это и есть ваше стадо?
– Да, Ваше Высочество, - девушка смотрела вдаль, на огромное стадо коров, пасущихся на лугу. Прямая спина, чуть вздернутая вверх голова и колышущаяся от движения коня грудь, даже в закрытом платье – все это выглядело очень и очень... вкусно. Особенно Мэтта радовало то, что она сидела, не свешивая ноги с одной стороны, а так же, как и он. Мэттью облизнулся.
– У вас здесь потрясающие просторы... - заметил он, окидывая взглядом ее спину сверху вниз, а затем поднимаясь с живота на грудь. Перевел взгляд на ее лицо. Она не заметила то, как он поедал ее, а смотрела по сторонам с отстраненной улыбкой.
– Спасибо, Ваше Высочество. Мы с Джеймсом любим здесь бывать. Или в том лесу, - она указала на лес в стороне.
– А Юджин? Слишком занят изучением Библии?
– Он все свободное время проводит так. Точнее, не знаю, есть ли у него вообще свободное время, - она улыбнулась. - А с Джеймсом мы охотимся и просто весело проводим время.
Они добрались до стада и оставили лошадей. Подошли к одной корове, и Мэтт погладил ее морду. Корова кашлянула, и они оба рассмеялись, чем вспугнули ее. Животное шарахнулось в сторону, напугав также и людей.
– Чем еще гордится Ваш отец, кроме как коровами и своей прелестной дочерью? - спросил Мэтт и чуть не рассмеялся от идиотичности своего вопроса. Наверное, ставить красоту Элеонор в одно предложение с коровами было глупо.
– Собой, - усмехнулась девушка.
– Вы не очень-то уважаете своего отца, - заметил Мэтт с улыбкой.
– Он сам научил этому, не уважая меня, Ваше Высочество.
Улыбка Мэтта стала шире:
– Все-таки не только из-за того, что он не может найти Вам хорошую партию, он не отдает Вас замуж. Чем Вы его шантажируете?
– Побегом, - просто ответила девушка, пожав плечами. - А вот и он, - она кивнула в сторону.
Мэтт обернулся и увидел своих сопровождающих и раскрасневшегося от поездки лорда Спенсера. Он тихо усмехнулся – девушка посмотрела на него, удивленно изогнув бровь, и звонко рассмеялась – Мэтт тоже не удержался.
– Вам нужно чаще ездить верхом, лорд Спенсер! - крикнул Мэтт издалека и продолжил, когда они уже подъехали ближе, - Ваша дочь рассказала, что у нее с младшим братом есть обыкновение охотиться в том лесу, советую Вам присоединяться к ним на досуге. Подтяните здоровье на свежем воздухе. И к тому же, надо же Вам хоть когда-то отдыхать от работы, - он улыбнулся.
– Благодарю за совет, Ваше Высочество, - расплылся в улыбке граф и стал стекать с лошади. Мэтт рассмеялся. Какую бы гадость он не говорил – лорд Спенсер беспрекословно соглашался с этим, наверняка поливая его грязью внутри. Власть – это так забавно.
– Я соглашусь с Вами, сэр Доминик, ездить верхом – одно удовольствие, - улыбнулся Мэтт.
Не оказывая виконту особого внимания, он снова перевел взгляд на стадо.
– Я смотрю, животные не нуждаются. Это радует, - он снова подошел к корове и, сорвав пучок травы, дал ей. Корова с удовольствием его сжевала, лизнув шершавым языком ладонь Мэтта. Он вытер ее, погладив животное по морде.
– В паре миль отсюда мы заготавливаем сено на зиму, - указал рукой граф. - Так что зимой все животные также не нуждаются.
– Отлично, - улыбнулся Мэтт. - Эй, парень! - он свистнул, подзывая пастуха и помахав ему рукой. Молодой паренек, лет пятнадцати, слегка чумазый, не торопясь, подошел к группе людей. Конечно же, он не узнал Мэтта, но оглядел одежду всех собравшихся, и остановил ненадолго взгляд на графе – его он, вероятно, узнал. Нервно пожевал соломинку во рту. - Сколько ты получаешь за работу? - улыбнулся Мэтт.
– На жизнь хватает... господин... - быстро добавил парень, испуганно глянув на графа.
– Я смотрю Вас здесь не очень-то любят, лорд Спенсер, - усмехнулся Мэтт, повернувшись к нему.
– Как и любую другую власть, - сначала ответил граф, а потом на его лице появилось понимание своих слов. Все уставились на него, широко распахнув глаза.
Мэтт хмыкнул, закусив губу – граф смотрел на него, и его раскрасневшееся лицо вмиг побледнело.
– Значит, на жизнь хватает, - удовлетворенно сказал Мэтт, снова повернувшись к мальчишке. - И ты доволен?
– Работа не пыльная, особо не напрягаюсь. Я доволен, - улыбнулся парень.
– Спишь целыми днями? - усмехнулся Мэтт.
– Зачем же? Меня в воскресной школе читать научили. Я читаю, - парень продемонстрировал потрепанную книгу.
– И видишь не только буквы, но и заложенные в книгу мысли? - принц посмеялся.
– Я стараюсь пробиться через тернии невежества к свету знания, господин, - гордо сказал пастух.
– Похвально, - улыбнулся Мэтт. - Иди, просвещайся дальше. Про коров своих только не забудь, - он усмехнулся, а пастух развернулся и пошел прочь. - Ну что ж, двигаемся дальше? Что у Вас там по плану, лорд Спенсер? Показывать скотобойню мне не надо, спасибо. Чем еще славно Ваше графство? - Мэтт взобрался на коня. - Чем торгуете, что привозят Вам?
– У нас отлично налажена торговля с прилегающими деревнями, ремесленники привозят различный товар... - начал вещать граф, оседлав коня, а Мэтт стал слушать его краем уха, больше глядя на природу и людей вокруг. Слева от него ехал лорд Спенсер, жужжа, как муха, справа – Элеонор и где-то позади должен был быть сэр Доминик и еще трое сопровождающих. Их присутствие выдавал топот копыт, но в остальном они вели себя так, как будто их не существовало.
Мэтт иногда поглядывал на леди Элеонор с улыбкой, поедая взглядом, зная, что виконт это видит, но делал он это как раз для него, желая подразнить в нем его совесть и внутреннюю порядочность. Каждый раз, когда он жадно оглядывал девушку, он чувствовал испепеляющий взгляд на своей спине, и мысленно усмехался. А когда они уже почти подъехали к городу, и Мэтт снова почувствовал на себе его взгляд – он резко обернулся, встретившись с недовольными серо-зелеными глазами. Сэр Доминик был настолько поглощен мысленными обличительными речами и эмоциями, что даже не попытался их скрыть или отвести взгляд. Мэтт дернул бровями и улыбнулся ему – виконт пришел в себя и смущенно отвернулся. Мэттью хмыкнул и повернулся к графу, притворившись, что вмиг заинтересовался его словами.
Они приехали на главную площадь города Уинчестера, и горожане и приезжие долго кричали, увидев Мэтта, и он попытался призвать их к тишине, но тщетно. Пришлось дождаться, пока они умолкнут сами.
– Жители города! Я рад видеть вас здесь и благодарю за такой теплый прием... - по толпе пробежал недовольный ропот, и Мэтт стал готовиться уворачиваться от тухлых овощей. - Я приехал с радостной новостью! Война окончена, скоро ваши сыновья вернутся домой! - по толпе понесся крик ликования, и снова пришлось дожидаться, пока они утихнут. - Я осмотрел окрестности и остался доволен тем, что увидел. Вы прекрасно работаете на благо королевства, и от лица нашего короля я благодарю вас за ваши труды! Замеченные мною ошибки в руководстве графством будут исправлены, обещаю.
– Графа на виселицу! - выкрикнул кто-то из толпы и его поддержали бурным радостным криком.
– Каждый граф плох по-своему, - Мэтт еле удержал смешок и улыбку, стараясь сохранить серьезное лицо. - И вряд ли на смену вашему придет кто-то лучше, а при этом, по крайней мере, графство процветает. Но я подумаю над вашим предложением, - улыбнулся Мэтт, и толпа поддержала его одобрительным гулом. Он помахал рукой и спустился с возвышения под улюлюканье и свисты, улыбаясь сам себе, а, встретив взгляд сэра Доминика, так и вообще засмеялся и подошел к нему.
– Хотите мне что-то сказать, сэр Доминик? - улыбался Мэтт, глядя в его глаза, наполненные ужасом.
– Нет, Ваше Высочество, - тот взял себя в руки. - Прекрасная речь.
– Я знаю, - Мэтт сморщил нос с улыбкой, делая до безобразия милое лицо.
– Не удивлюсь, если через месяц тут вспыхнет восстание... - пробормотал Доминик, глядя на стоящего рядом солдата.
– Я сказал только то, что они хотели слышать. А если бы Вы соизволили остаться сегодня утром, то предупредили бы меня, что так говорить нельзя. Мне приходится учиться на своих ошибках, у меня нет мозгов стратега, который быстро находит все возможные пути развития событий! - отбил Мэтт и, развернувшись, пошел прочь. - Леди Элеонор. - Мэтт с улыбкой подал ей руку, помогая взобраться в карету, и залез следом. После них в карету, пыхтя, залез лорд Спенсер.
– Я больше не хочу смотреть на сливки Вашего графства, едем в замок, - бросил ему Мэтт и уставился в окошко. Граф кивнул и постучал дважды по корпусу кареты. – И, я надеюсь, на пиру будут присутствовать все мои сопровождающие, - тоном, не терпящим возражений, добавил Мэтт.
Они вернулись во дворец, и Мэтт пару часов просто дремал в своей комнате. Отдохнув, вышел на улицу, бродя по тропинкам сада и дыша влажностью. К нему подошла Элеонор и до самого пира они болтали ни о чем, пытаясь найти выход из живого лабиринта позади дворца.
На пиру Мэтт особо не разговаривал, больше наблюдал за своими военными, иногда бросал взгляды на виконта, переговаривался с Элеонор, флиртуя с ней и всячески за ней ухаживая, постоянно указывая слугам подлить в ее кубок вина.
– Вы не подарите мне танец, леди Элеонор? - он улыбнулся ей, протягивая руку.
– С удовольствием, Ваше Высочество, - отозвалась та и с улыбкой вложила свою ладонь в его.
Он тепло улыбался и вышагивал в такт музыке, глядя девушке в глаза.
– Вы единственное хорошее событие в этом замке, леди Элеонор. Без Вашего общества я бы совсем сошел с ума. Хоть один разумный человек.
– Ваше Высочество, Вы преувеличиваете, - улыбнулась девушка.
– Ничуть. Вы видели сэра Доминика? Жуткий тип. Несносный и серый, - усмехнулся Мэтт. - А я должен буду провести с ним ближайшие полгода. Или Ваш отец. Не будь Вас, я бы вообще на все время пребывания здесь сидел в своей спальне! - девушка быстро глянула в его глаза и снова отвела взгляд. - Благодарю за танец, леди Элеонор, - они поклонились друг другу. - Где здесь можно отдышаться, я умаялся.
– Идемте, Ваше Высочество, я покажу, - улыбнулась Элеонор и, взяв Мэтта под руку, повела из зала.
Они вышли на балкон, и Мэтт огляделся в темноте. Широкие поручни с лепниной, колонны и огромные вазы с человеческий рост с обеих сторон от входа. Мэтт улыбнулся – ну лучше места просто не придумаешь. Элеонор стояла с левой стороны балкона, положив руки на перила и глядя куда-то вдаль.
– Будет жаль покидать Вас, леди Элеонор. - Мэтт встал рядом с ней. - Я надеюсь, у Вас все сложится удачно с Вашим возлюбленным.
– Отец никогда не позволит нам обвенчаться.
– Не стоит быть такой пессимистичной, дорогая. - Мэтт с улыбкой накрыл ее ладонь своей. - В любой, даже самой ужасной ситуации, нужно искать положительные стороны, - он другой рукой провел от ее затылка ниже, под ухом, по линии челюсти и, остановившись на подбородке, повернул ее лицо к себе.
– Ваше Высочество? - ее брови удивленно дернулись.
– Леди Элеонор? - в тон ей спросил Мэтт. - Вы прекрасны... - он улыбнулся и рукой опустился по шее на ключицы и грудь, мягко надавливая и отталкивая ее за вазу. Ее затылок столкнулся с каменной стеной, но прическа смягчила удар. - Такую красоту надо воспевать в стихах... - прошептал Мэтт и поцеловал ее под ухом.
Девушка встрепенулась и уперлась ладонями в его грудь:
– Ваше Высочество... - выдохнула она.
Мэтт взял ее грудь в ладони, приподнимая, и стал целовать ее открытую кожу. Элеонор громко и часто дышала.
– Ваше... Высочество... что... пожалуйста... Ваше Высочество...
Мэтт скользнул рукой по ее телу вниз на бедро и, обхватив, потянул вверх, прижимаясь к ней всем телом, не прекращая целовать шею и грудь.
– Ваше Высочество... - еще раз прошептала она, расслабляясь всем телом. Мэтт улыбнулся, почувствовав, что она сдалась, и только сейчас позволил себе накрыть ее губы своими, и Элеонор ответила.
Он прервал поцелуй и прижался губами к ее уху:
– Приходи в мою спальню ночью... - и отстранился от нее в другой конец балкона, уставившись в темноту с улыбкой. Элеонор не шевелилась, и через полминуты Мэтт услышал всхлип. - Можешь не приходить, я не заставляю, - он пожал плечами.
– Зачем Вы..?
– Слушай, - Мэтт оборвал ее. - Я не буду отвечать. Хочешь – придешь, не хочешь – не надо. Все просто.
– Вы хотите насолить моему отцу... - тихо сказала Элеонор. Мэтт молча закатил глаза. - Доброй ночи, Ваше Высочество, - твердым голосом сказала она и ушла с балкона.
Он улыбнулся одним уголком губ:
– И тебе, красавица. - Мэтт цокнул языком. - Жаль... глянуть бы на другую наездницу Элеонор, - он тихо рассмеялся.
Через минут пять он вышел с балкона и сообщил графу, что устал и идет спать, тем более, рано утром они выдвигаются, так что он хотел бы выспаться. Поблагодарил за устроенный пир, еще раз оглядел своих бравых воинов, которые от количества выпитого и съеденного осоловели и выглядели счастливыми. Мэтт довольно улыбнулся. Проходя мимо сэра Доминика, он похлопал его по плечу и пожелал спокойной ночи. Придя в свою комнату, прогнал Марка во флигель и с удовольствием растянулся на кровати, почти сразу же уснув…
– Было очень приятно видеть Вас в нашем замке, Ваше Высочество, - поклонился граф. - Надеюсь увидеть Вас снова, когда будете возвращаться обратно из своего путешествия.
– О, не думаю, что путь будет проходить по одним и тем же местам, лорд Спенсер. Но спасибо за приглашение. - Мэтт улыбнулся. - Было очень приятно познакомиться с Вами и Вашей очаровательной семьей. Кстати, а где леди Элеонор? - Мэтт оглядел присутствующих, но не увидел девушки.
– Ее компаньонка сказала, что она захворала и, к сожалению, не может выйти попрощаться с Вами, Ваше Высочество. Примите мои извинения за нее.
– О, ничего страшного, - снова улыбнулся Мэтт. - Если увидите, передайте ей, что она составила мне прекрасную компанию вчера на пиру.
– Простите, Ваше Высочество... Если? - переспросил граф.
– Нет, Вы правильно услышали, лорд Спенсер, - усмехнулся Мэтт. - На Вашем месте я бы проверил ее комнату на предмет как пропажи вещей, так и самой леди Элеонор. Я уверен, стойло ее коня пустует, - он улыбнулся и похлопал графа по плечу. - Всего Вам доброго, лорд Спенсер. - Мэтт развернулся и быстро залез в карету, на ходу скомандовав, - Поехали!