[batkondrat]

От автора: Поздравляю всех нас! У нас экватор! Мы переходим во вторую половину этого НЕЧТО. Черт, как это все вышло из меня?.. Не, не так. Как это все там обосновалось, для начала?
Ох, ну... пристегните ремни, что ли? Беременные дети - идите рожайте, слабонервные - посмотрите расчлененку, остальные приготовьте валерианку, полотенца, тазики, спиртное и сигареты... Все в количестве "много".
Кусманчик масясенький совсем, зато следующий будет большой.

Кусманчик номер десять

– Держи. Можешь пересчитать, - безразлично сказал Мэтт. - Там двойная сумма, девушки были потрясающими. - Мартин улыбнулся. - Спасибо за работу.
– Ваше Высочество, Вам не понравилось? - военный спрятал мешочек с золотыми монетами за пазуху.
– Нет, все отлично, - Мэтт улыбнулся. - А ты не знаешь, где Доминик?
– Сэр Доминик отъехал в город, - кивнул в сторону Мартин.
– Слушай, я все еще плохо смыслю во всей этой вашей... воинской обязанности... - нахмурился Мэтт, ища подходящее слово, - так вот, может случиться так, что он просто уедет? Оставит вас, ничего не сказав?
– Нет, Ваше Высочество. Сэр Доминик никогда так не сделает.
– То есть такое вполне возможно? Чтобы командующий оставил подчиненных?
– Нет, Ваше Высочество.
– Отлично, - улыбнулся Мэтт. – Ну, тогда иди, развлекайся! - он хлопнул по тому месту, куда Мартин спрятал деньги, и тот хмыкнул. - Сегодня выходной. Знаешь что? Я действительно объявляю вам выходной сегодня. Езжай с ребятами, и развлекитесь в какой-нибудь таверне с девицами, за мой счет. Давай, я серьезно! - Мэтт толкнул его в плечо. - Джорджа не забудьте!
– Ваше Высочество, Вы уверены, что никуда не поедете сегодня?
– Мартин, беги отсюда быстрей, пока я не передумал! - усмехнулся Мэтт, глядя на счастливого военного, отступающего назад.
– Спасибо, Ваше Высочество! - он развернулся и побежал к остальным.
– Удачи, - хмыкнул Мэтт и пошел внутрь дворца, в свою комнату.
На письменном столе его ожидали бумаги с отчетами по урожайности этого графства за последние несколько лет – с некоторых пор Мэтт стал интересоваться и такими вещами, быстро находя несоответствия и обвиняя в халатности или воровстве тех или иных толстосумов. Он выявлял нарушения, отправлял отчеты к своему отцу, а тот уже сам решал, что с кем делать. Горожане с радостью, а местная власть со страхом стали ожидать приезда Мэтта в свой город. Отчеты были просто идеальными – лучшие местные халтурщики подделывали их, но Мэтт все равно находил изъян, внимательно и досконально изучая предоставленные бумаги. Иногда отчеты были составлены так нелепо, что Мэтт долго смеялся над ними: когда граф хвалился в переработке и огромном урожае, в отчете выходило, что город вообще ничего не произвел, тогда как на деле все было вполне приемлемо. Иногда, но очень редко, встречались и честные графы, и местный был одним из них: он предоставил бумаги, не утаивая тех, где говорилось, сколько уходит на содержание его собственного замка и семьи. Мэтту сумма не показалась гигантской, к тому же, замок не был таким уж большим, и прислуги было немного. Достаточно, чтобы горожане видели, что это хозяин графства, но не настолько, чтобы сын короля чувствовал себя, как в Букемгемском дворце. Просто, но со вкусом.
Здесь никто не навязывал свое общество – граф работал, а его жена проводила время на кухне, следя и помогая кухаркам. Их двое детей давно выросли и жили собственной жизнью. Поэтому Мэтт, устав от мелькающих перед глазами цифр, решил прогуляться по теряющему листья саду, наслаждаясь его покоем и триумфальной, а может, скорбной тишиной наступившей осени.
Еще месяц и он вернется домой, чтобы снова начать бесконечный праздник своей жизни, утонув в пирах и балах, всеобщем внимании с различными эмоциями. Сейчас Мэтт подумывал, что будет вести себя еще более безобразно, чтобы заслужить больше упреков со стороны всех вокруг, в частности отца, чтобы слухи об его ужасном поведении разнеслись далеко и достигли ушей тех, кого он хотел, чтобы они настигли.
Мэтт собирал сухие разноцветные листья в пучок и, тряся ими, слушал как они шумят, касаясь мертвыми телами друг друга. В саду даже птиц не было, наверно, все уже улетели в более теплые места, чувствуя приближение мокрой и грязной зимы – только такая и бывает на острове. А еще она одинокая.
У Мэтта в душе вечная зима. Хотя, все это лето светило солнце, иногда прячась за облака, но редко они были дождевыми. Это не его солнце... Мэтт с грустью подумал, что похож на деревья в этом саду: все лето он шумел листьями, играл с ветром, грелся в лучах солнца, скучал, пока оно пряталось за облаками, а сейчас его листья пожухли и осыпаются на землю, обнажая его, истончая, показывая, что на самом деле он не такой уж сильный, каким казался, окутанный кроной. Он ломкий и слабый. Не придут ли за ним его лесорубы? Он сам пойдет навстречу тому, что сломит его, вернувшись домой, снова окунувшись в блуд и вино.
Мэтт подбросил пучок листьев над головой и смотрел, как они, кружась, падают на землю. Хмыкнул и быстрым шагом, переходящим в бег, выбрался из сада, спрятавшись от него в стенах предоставленной комнаты. Пытался снова разобраться в отчетах, но каждый раз терял нить, и ему это быстро надоело. Он забрался под одеяло с головой и просто лежал, позволяя мыслям сменять друг друга в хаотичной последовательности, а чувствам - овладевать мыслями или наоборот – он никак не мог понять.
– Кто там? - спросил Мэтт, когда, наконец, услышал, что в дверь стучат. За дверью промолчали. Мэтт хмыкнул и встал с кровати, сев за стол.
– Входи.
– Добрый день, Ваше Высочество.
– Теперь так? - горько усмехнулся Мэтт, глядя на виконта. - Ну, добрый день, сэр Доминик. С чем пожаловали?
– Я хотел спросить, не собирается ли Ваше Высочество куда-нибудь сегодня, потому что все военные куда-то делись... - Доминик встал в дверях, искоса поглядывая на кровать.
– Если Вы хотели узнать, не видел ли я, куда отправились военные, могли бы так и спросить, сэр Доминик, а не прикрываться вежливостью и заботой обо мне. Может, они сбежали? А я думаю прогуляться на коне по окрестностям, так что, будьте добры, найдите мне сопровождающих, это Ваша обязанность. Один Вы меня вряд ли защитите в случае чего, - съязвил Мэтт, поймав взгляд серо-зеленых глаз, снова брошенный на кровать. - Да и вдруг я Вас изнасилую, - добавил он. - Вам нужна охрана в обществе со мной, не так ли, сэр Доминик?
– Не так, Ваше Высочество, - отрезал Доминик и развернулся, чтобы выйти.
– Расслабься, никуда я не собираюсь! Я разрешил им отдохнуть, так что они все в ближайшей таверне, развлекаются в объятиях женщин, получают удовольствие, о котором ты ничего не знаешь!! - на одном дыхании выпалил Мэтт.
– Мерзавец... - прошипел Доминик и снова повернулся к Мэттью лицом, - Как ты смеешь напоминать мне об этом?
– Так вот зачем ты пришел. Наорать на меня. Продолжай, я тебя внимательно слушаю, - махнул рукой Мэтт, отодвигаясь от стола. - Давай, выплескивай негатив.
– Извращенец, грязный подонок... - Доминик встал напротив него – их разделял стол. Мэтт кивал на каждое ругательство, соглашаясь.
– Знаешь, ты не очень-то сопротивлялся, когда я предложил тебе остановить себя.
– Ты воспользовался моим состоянием в своих гадких целях! - воскликнул Доминик.
– Какой я ужасный... - хмыкнул Мэтт. - Где же были твои мозги стратега, когда ты прижимал меня к себе? Когда целовал? Когда ты вместе со мной стонал от удовольствия?
– Замолчи! - Доминик ударил кулаком по столу. - Замолчи...
– Или что? - усмехнулся Мэтт. - Ты изобьешь меня? Или, может, повторим пройденное на кровати? Мне больше нравится второй вариант, первый же для тебя неприемлем.
– Я выберу третий вариант и просто уйду.
– Но учти, что замену тебе сейчас не пришлют – остался всего месяц, и даже учитывая, что ты здесь по доброй воле, всего одно письмо – и ты останешься рядом в приказном порядке.
– Ты жалок.
– Я хотя бы не убегаю!
– Не убегаешь?! - рассмеялся Доминик. - От чего ты не убегаешь? От ответственности? Это говорит тот, кто продолжает вести праздный образ жизни даже в зрелом возрасте! Я полгода смотрю на тебя...
– Вот именно! - воскликнул Мэтт. - Полгода! Посмотри, как я изменился за эти полгода! Я все делаю, лишь бы ты был мной доволен! Лишь бы одобрил, улыбнулся! Этого мало?! Что я должен сделать, чтобы ты был рад?
– Не нужно делать этого для меня, делай для себя. Меня не интересует твое поведение и старания.
– Вот так? Вот так просто? Тебе все равно, и я тебе не нужен? - тихо спросил Мэтт. - Совсем никак? Ты был рядом только потому что был должен? Отец тебя попросил, да? Или даже приказал терпеть меня... Терпеть несносного и избалованного сына короля... - Мэтт кивнул и отвел взгляд. Потом рассмеялся и, спрятав лицо в ладонях, зашептал, всхлипывая от истеричного смеха. - Господи... никому нет дела... я дурачил... сам себя... - он схватился за волосы. - Я ведь открылся тебе. Показал себя настоящего, хотел стереть последнюю границу, я доверился тебе... Я надеялся... что хоть кому-то не безразлично, хоть кто-то попытается понять... Я ошибся. Впрочем, как и всегда. Что может глупый разгильдяй? - Мэтт горько улыбнулся. - Я думаю, у нас больше не возникнет проблем недопонимания. Обещаю, что в этот месяц я не доставлю Вам хлопот, сэр Доминик. Не оставите меня? - Мэтт смотрел на стол, закусив губу и нахмурившись. - Если, конечно, не хотите меня в чем-то переубедить... - с надеждой добавил он, но Доминик развернулся и вышел из комнаты. Мэтт стукнулся лбом о стол, и его плечи затряслись в беззвучных рыданиях.